ガレスはヤーンヴィードの領主の息子に生まれた。幾重にも連なる山々を友とし、卓越した指揮能力を盾として、数多の伝説が語られる故郷を守り続けてきた。

ヤーンヴィードの山民は古くから勇猛で知られ、幼い頃から鍛錬を積み、精鋭の傭兵戦士へ成長する。氷原の諸勢力からも高く評価される長槍の陣形の強靭さと連携は、長年に亘る共同訓練の賜物である。

そうした猛者の中でもガレスは特に抜きん出ており、若くして指揮官の座に就いた。陣地戦への精通だけでなく奇襲にも長け、若さと温和な外見で彼を侮った者は、いずれも大きな代償を払ってきた。


数年前、調査隊がヤーンヴィードの深山の地下に眠る豊富な鉱脈を発見した。この資源は山民に「血生臭い稼業」以外の富への道を示す一方、貪欲な視線をも引き寄せた。平原の隣国モードハイムは、その中でも最大の勢力であり、絶えず山岳地帯の征服を企てている。そしてガレスこそ、彼らにとって最大の障害であった。


歴然たる兵力差を覆し、ガレスは敵に幾度も痛撃を与えた。山岳地形を知り尽くしていること、配下の戦士達が精鋭揃いであること、そして何より、ヤーンヴィード各地の都市や集落を結束させ外敵に立ち向かわせる彼自身の高い名声が勝因であった。

多くの敵は彼の姿を捉えることすらできず、神出鬼没の戦士達に打ち破られ、壊滅へと追い込まれた。彼らが恐怖と共に記憶に刻んだのは、戦旗に掲げられた「鉄の荊棘」の紋章のみだった。この「鉄棘領主」の伝説は瞬く間に広まり、山岳に伝わる古き神話と結びついて、侵略者は自分達が対峙している存在が、超常の力を持っていると信じるようになった。


この度重なる敗北に、モードハイムの王ガネロンは怒りに我を忘れた。彼は平原のあらゆる勢力を結集し、大規模な攻勢をヤーンヴィードへ仕向けた。数倍の兵力を擁する侵略軍を前に、さしものガレスも容易には対処できなかった。

かつてヤーンヴィードの勇士は、命を懸けて曙光同盟との盟約を守り抜いた。その盟友が未曾有の危機に直面した今、曙光同盟が見過ごす理由はなかった。勇敢なる一人の領主と、恐れを知らぬ探検家は立ち上がり、押し寄せる侵略軍の猛攻を食い止め、山民を救った。この出来事でガレスと彼らは固い友情で結ばれ、その卓越した指揮能力は都市にとって大きな力となった。