مثل العديد ممن نجوا من سقوط الإمبراطورية القديمة، نشأت لينغ شو وهي تحمل رمحا في يد وسيفا في الأخرى. حتى قبل الصقيع العظيم، كانت فرقتها من الجنود النخبة تشكل رعبا للمتمردين في كل مكان. على عكس الجيوش الحدودية الأخرى التي كانت تحتمي خلف بوابات المدن، كانت النسور الحديدية التابعة للينغ شو تفضل الخروج للقتال. وقد قاتلوا بالفعل بدقة مدمرة، مُهاجمين دائما قلب العدو.
واحدة من مزايا لينغ شو هي معرفتها المذهلة للطبيعة الجغرافية. وغالبا ما يسمح لها ذلك بتفريق وسحق قوات أكبر بكثير من خلال التحرك، على سبيل المثال، نحو معسكر العدو ليلا لزرع البلبلة. لا يجرؤ معظم القادة على الدخول في مثل هذا الخطر. ومع ذلك، تثق لينغ شو تماما في قدرتها على إخراج رجالها من أي موقف طالما أنهم يتمتعون بميزة المفاجأة.

وهكذا أصبحت لينغ شوي مرعبة المناطق الحدودية، الهيدرا النارية ذات الستة أذرع وثلاثة رؤوس من فولكلور الخارجين عن القانون. الحقيقة هي أنه لن يتم التعرف على لينغ شو بسهولة بين الحشود بدون درعها. في الواقع، تشمل حياتها الغنية والمتنوعة خارج فن الحرب ولعا بتقنيات الخبز غير التقليدية - الأمر الذي يجعل بعض المحاربين القدامى يشعرون بالحرج.

كانت التدريبات العملية التي تلقتها لينغ شو في طفولتها مصحوبة بدراسة نظرية واسعة النطاق. لكن لينغ شو ليست أكاديمية. فمهاراتها تكمن في ذلك النوع من القدرة على التكيف التي يحتقرها الجنرالات الآخرون غير المعتادين على التكتيكات العفوية. لم تكن لينغ شو لتحظى بأي حظوة لدى المؤسسة العسكرية العليا بسبب أسلافها. والطريقة الوحيدة للصعود في الرتب على الحدود هي إثبات الذات في المعركة. وكانت تراقب بشغف وتتطلع إلى أي يوم سيأتي فيه ذلك اليوم.

هناك سبب يجعل الأزمة والفرصة تسيران جنبا إلى جنب. لم تكن لينج شو سوى جندي ترافق ابن شقيق الإمبراطور في تفتيش روتيني عندما قرر جيش من قطاع الطرق غير المعتاد الهجوم. نظرا لتفوق عددهم بنسبة 3 إلى 1، أصيب ابن شقيق الإمبراطور بالذعر. نظرت لينج شو إليه مباشرة في عينيه وأعلنت أن زعيم قطاع الطرق ليس لديه أي فكرة عن مقدار المشكلة التي يواجهها.
تحرك قطاع الطرق بسرعة لمحاصرة حرس لينج شو الأقل عددا خارج البوابات. كان خطأ فادح. هاجمت وحدة لينج شو على الفور. تم ربط يدي زعيم قطاع الطرق خلف ظهره قبل أن يدرك معظمهم ما كان يحدث. استدار الباقون بسرعة وفروا عند رؤية زعيمهم وقع رهينة.
عاد ابن شقيق الإمبراطور إلى منزله سالما. وسرعان ما أرسلت العاصمة قرار بأن لينج شو قد تمت ترقيتها إلى جنرال إقليمي.

• تجنيد الابطال