Einst schien Holgers Zukunft vielversprechend: Er war der Star der Arena, jahrelang der unbesiegte Champion und hatte unzählige Trophäen gewonnen. Doch eine Kombination aus Vernachlässigung, zu lockeren Regeln und List setzten dem ein Ende.
Keiner der Kampfrichter bemerkte den Giftdolch, den Conrad in Holgers Rippen stieß, als die beiden auf dem Boden kämpften. Verstieß es gegen die Arena-Regeln? Und wie. Bedeutete dies das Ende für Holgers Siegessträhne? Ja. Hielt es Conrad ab, die Trophäe zu gewinnen? Keineswegs. Nur wenige Monate später kämpfte Conrad um die Trophäe, während sich Holger im Bett erholen musste – ein langer Prozess, der Jahre dauern würde. Die Zeit verging. Holgers Trophäen wurden rostig. Und seine Heldentaten gerieten langsam in Vergessenheit.
Holger wird nie wieder der Champion der Arena sein, doch Holger merkt nach und nach, wie viel Wissen er dennoch weitergeben kann.
Was soll ein Arena-Ass tun, wenn er seine Krone verloren hat? Es war schwer für Holger zu akzeptieren, dass er sich vielleicht nie mehr von seinen Verletzungen erholen würde. Das Leben wurde ruhig. Ruhig, still, sogar etwas ... sinnlos. Das Feuer von Holgers Leidenschaft verblasste, bis er die Nachricht sah: Sein alter Feind Conrad hatte sich ebenfalls aus der Arena zurückgezogen, um Trainer zu werden. Holger musste Conrad fast danken, dass er ihn zu seinem nächsten Vorhaben inspiriert hatte – wenn er nicht immer noch so voller Wut wäre.
Conrad verriet in einem Interview, dass er für den alten Holger nur Verachtung übrig hatte und erwähnte mit keinem Wort das kleine Geschenk, das er Holger bei ihrem letzten Kampf in die Rippen gesteckt hatte. Holger traute seinen Augen nicht. Eine solche Schande ... Und doch war Conrad in den Augen der Menschen immer noch ein Champion. Besser als Conrad physisch zu besiegen wäre es, ihn in der Arena der Ehre zu besiegen. Holger würde Conrad in seinem eigenen Spiel besiegen: in der Kunst des Trainings und des Coachings.
Holgers Zeit als Champion mag weit zurück liegen, aber sein Einfluss bleibt in vielerlei Hinsicht bestehen: von den Strategien, die die heutigen Arena-Teilnehmer bevorzugen, bis hin zu modernen Formationen, Waffen und Kampfansätzen. Genau diese Kreativität macht das Coaching schwierig. Der alternde Champion hat nur wenige Anwärter ohne erwiesene Fähigkeiten angezogen. Zu sagen, dass es selbst für Holger schwierig sein wird, aus diesem „Pöbel“ Champions zu machen, ist eine Untertreibung.
Holger bemühte sich um bessere Schüler, die seine Kampfkunst mehr würdigen können. Seine alten Freunde in der Arena können nicht helfen. Sie weigern sich, ihm ihre besten und vielversprechendsten Anfänger zu vermachen.
Holgers wütende, dunkle Seite ist in der Branche allseits bekannt. Nur gegen einen einzigen Gegner konnte der hochbegabte Kämpfer Holger nie ankommen: sich selbst. Zu wissen, wann ein Rückzug erforderlich ist, kann die halbe Schlacht entscheiden. Genau diese Unfähigkeit von Holger, eine Herausforderung abzulehnen, hatte Conrad in ihrem letzten Aufeinandertreffen ausgenutzt. Holger hätte sich ausruhen, erholen und in der nächsten Saison zurückkehren können. Stattdessen kämpfte er weiter, während er einen Schlag nach dem anderen kassierte, und zerstörte dabei seine Gesundheit sowie Karriere. Verdient so jemand wie Holger, solange er der Wut nicht widerstehen kann, denn wirklich die besten Schüler der Arena?
Aber Holger ist wild entschlossen, sich selbst zu beweisen – erst recht, nachdem nun der neue Eisbrecher-Cup angesagt wurde. Freunde erkennt man in der Not. Und vielleicht hat Holger Glück: Genau zu diesem entscheidenden Zeitpunkt könnte ein mutiger Gouverneur vielleicht die helfende, freundschaftliche Hand reichen.